Wenn der Rockstar selbst zum Fan wird: In einem Post auf seinen Social-Media-Präsenzen hat Jeff Scott Soto von einem Besuch im Studio 606 im kalifornischen Norhridge berichtet — der Aufnahme-Komplex von Foo Fighters-Frontmann Dave Grohl. Dort besuchte er Keyboarder Mistheria, mit dem er einst beim Vivaldi Metal Project kollaborierte. Und der heute in Dienst von Bruce Dickinson ist.
»Als ich im Studio ankam, sang Bruce gerade die letzten Gesangslinien für sein neues Album ein«, berichtet der 60-Jährige, der in seiner Karriere unter anderem für Talisman, Axel Rudi Pell, Yngwie Malmsteen und dem Trans-Siberian Orchestra aktiv war. »Danach saßen wir zusammen und er fragte mich, ob ich einige der neuen Songs hören wollen würde. Selbstverständlich! Neben dem Fakt, dass er immer noch zu den allerbesten Sängern gehört, sind die Songs, die Darbietung und die generelle Atmosphäre unglaublich beeindruckend. Ich denke, das Album ist eines seiner stärksten außerhalb von Iron Maiden!«
Außerdem erwähnte er, dass es eine neue Sorte des Iron Maiden-Bieres The Trooper geben werde, das er bereits probieren durfte. Garniert war der Bericht mit Fotos, die einen Teil der Beteiligten zeigt: Neben Dickinson und Keyboarder Mistheria sind auf den Fotos die Gitarristen Philip Näslund und Chris Declerq sowie Schlagzeuger Dave Moreno zu sehen. In den Kommentaren unter dem Instagram-Beitrag meldeten sich außerdem Bassistin Tanya O'Callaghan und die Studio-Fachleute Brendan Duffey und Jay Ruston, die offenbar ebenfalls an der Produktion beteiligt sind. Hinsichtlich der Musikerinnen und Musiker ist also die gleiche Besetzung mit der Luftschutzsirene im Studio aktiv, die auch als Begleitband auf seinen letzten Solo-Konzerten fungierte.
Nicht erwähnt wird indes Roy Z, der auf der vergangenen US-Tour durch Näslund ersetzt wurde. Mit dem Gitarristen, bürgerlich Roy Ramirez, verbindet Dickinson eine drei Jahrzehnte andauernde Arbeitsbeziehung: Erstmals kollaborierten die beiden für Balls Of Picasso (1994), Dickinsons zweitem Solo-Album. Mit Ausnahme von Skunkworks (1996) entstanden auf Basis dieser Zusammenarbeit alle weiteren Platten.
Von einer zeitnahen Veröffentlichung des Nachfolger von The Mandrake Project (2024) darf indes nicht ausgegangen werden: Im Laufe des Jahres ist Bruce Dickinson ausführlich mit Iron Maiden auf Tour. Sein achter Studio-Alleingang könnte entsprechend im Laufe des Jahres 2027 erscheinen.
