›F.A.F.O.‹ ist die erste Neu-Veröffentlichung der US-Metaller seit Congregation Of Annihilation, das im Mai 2023 erschien. Es war die erste Platte nach dem Tod des langjährigen Frontmannes Mike Howe zwei Jahre zuvor. Seinen Platz nahm seinerzeit Ross The Boss-Frontmann Marc Lopes ein, dessen Amtszeit nun schon wieder beendet ist: Seinen Posten übernimmt fortan Brian Allen, der mit Unterbrechungen zwischen 2009 und 2024 die Genre-Kollegen Vicious Rumors anführte und aktuell unter anderem auch noch bei Trauma aktiv ist — der ersten Band des früheren Metallica-Bassisten Cliff Burton.
Für die Position am Viersaiter verkündet Vanderhoof die wahrscheinlich prominenteste Neubesetzung: An die Stelle von Steve Unger, der seit 2004 Teil der Formation war, tritt nun der frühere Megadeth-Bassist Dave Ellefson. Vervollständigt werden Metal Church anno 2025 von Fifth Angel- und Flotsam & Jetsam-Schlagzeuger Ken Mary, der den seit 2017 aktiven Stet Howland ersetzt.
»Nach 45 Jahren fühlt es sich wie ein Wunder an, dass wir 2025 neue Musik veröffentlichen«, freut sich der 64-Jährige Bandkopf Vanderhoof. »Es gab eine Zeit, in der ich nicht wusste, ob Metal Church überhaupt weitergehen würde. Aber wir sind zurück, und dieses Line-Up brennt lichterloh. Die neue Single macht diesen Moment für mich unglaublich besonders. ›F.A.F.O.‹ ist ein aggressiver Thrasher und ich bin sicher, die Fans werden ihn lieben. Wir tun es auf jeden Fall – sonst wäre es nicht Metal Church.«
Gleichzeitig mit der Besetzung und der Single gab die Band auch bekannt, im kommenden Jahr ein neues Album veröffentlichen zu wollen. Laut der Pressemitteilung war die Arbeit an der Single der Zündfunke dafür, ein komplettes Studiowerk zu erarbeiten. Die Produktion übernahm Vanderhoof selbst, Mix und Master stammen von Chris „Zeuss“ Harris, der unter anderem auch die letzten Alben von Queensryche betreute. Ein genaues Veröffentlichungsdatum oder einen Titel verrieten Metal Church indes noch nicht.
Wohl aber, dass sie die Platte zum Anlass nehmen, wieder auf Tour zu gehen. Bestätigt sind sie unter anderem schon für das von ROCKS präsentierte Keep It True Legions in Geiselwind, wo sie sich unter anderem mit Savatage und Armored Saint die Bühne teilen werden.
