Vor 30 Jahren erschien die Doku-Serie Anthology: Paul McCartney, George Harrison, Ringo Starr hatten über Jahre hinweg an dem Projekt gearbeitet und erzählten die ereignisreiche Geschichte ihrer Band nun selbst. Auch der 1980 ermordete John Lennon kam in Interview-Ausschnitten aus dem Archiv ausführlich zu Wort.
Nun liegt bei Disney+ eine überfällige Neufassung vor, die die verbesserten Möglichkeiten der Bild- und Tonbearbeitung voll ausschöpft. Wie bei Beatles-Releases zuletzt üblich, waren das Team von Filmemacher Peter Jackson sowie Musikproduzent Giles Martin involviert, um das Originalmaterial aus der aktiven Zeit der Fab Four, aber auch die in den 1990er-Jahren gefilmten Sequenzen in neuem Glanz zu präsentieren.
Deutliche Qualitätsverbesserungen sind dabei nicht zuletzt in den Konzertausschnitten zu erkennen – von Washington und Melbourne über die legendäre erste Show im New Yorker Shea Stadium bis hin zu den Auftritten in Tokio auf ihrer letzten Welttournee. Auch ›Nowhere Man‹ vom Münchener Konzert 1966 profitiert merklich von einer verbesserten Soundabmischung.
Die neue Anthology ist aber keineswegs eine reine Wiederveröffentlichung, sondern eine aufwendige Neubearbeitung. An vielen Stellen wurde die Erzählstruktur optimiert. Auch neue Entdeckungen wie ein frühes Lennon-Demo zu ›Yellow Submarine‹ kommen zum Einsatz. Mitunter sind Statements durch besser passende ergänzt oder ersetzt worden. Insgesamt liegt der Fokus nun mehr auf der Erzählung der Bandgeschichte und etwas weniger auf der Musik. Einige Titel werden kürzer angespielt, manche sind sogar ganz weggefallen.
Die Gesamtspielzeit der acht regulären Teile reduziert sich somit von fast zehn auf weniger als acht Stunden. Das wird Puristen ärgern, ist aber angesichts der Verfügbarkeit von thematisch spezialisierten Veröffentlichungen wie der Tour-Dokumentation Eight Days a Week oder der Promofilm-Sammlung 1+ durchaus nachvollziehbar.
Das straffere, modernere Erscheinungsbild der Anthology-Neuauflage funktioniert unter dem Strich sehr gut. Hinzu kommt eine neu produzierte neunte Folge, die die gemeinsame Arbeit von McCartney, Harrison und Starr an dem Projekt dokumentiert. Dabei kommen Szenen zum Einsatz, die bereits auf der Bonus-DVD zum ursprünglichen Release zu sehen waren, aber auch bislang unbekanntes Material – zum Beispiel von der Studio-Reunion der Ex-Beatles, die ›Free as a Bird‹ und ›Real Love‹ sowie letztlich auch ›Now and Then‹ hervorbrachte.
