Der Nachfolger von Hardwired... To Self Destruct (2016) scheint ein durchaus ambitioniertes Projekt zu sein: Ein Konzeptalbum, deren zwölf Songs eine Spielzeit von rund 77 Minuten füllen. Produziert wurde die zwölfte Studioplatte der Bay Area-Thrasher von Greg Fidelman sowie Frontmann James Hetfield und Schlagzeuger Lars Ulrich. Fidelman ist seit Death Magnetic (2008) an jeder Metallica-Produktion beteiligt, zunächst als Toningenieur, seit der Kollaboration mit Lou Reed Lulu (2011) auch als Produzent.

»72 Seasons — 72 Jahreszeiten. Die ersten 18 Jahre unseres Lebens, in denen unser wahres oder falsches Selbstbild geprägt wird«, erklärt Hetfield den Titel und damit auch das textliche Konzept, das dem neuesten Metallica-Werk zugrunde liegt.

»Der Gedanke, dass unsere Eltern es waren, die einem erzählten, ‘wer man ist’. Welche Schubladen möglich und passend sein könnten für die Persönlichkeit, die man hat. Richtig spannend daran finde ich, wie sich diese Auseinandersetzung mit den eigenen Grundüberzeugungen darauf auswirkt, in welchem Licht wir die Welt um uns herum heute wahrnehmen. Denn ein Großteil dessen, was wir als Erwachsene erleben, ist entweder eine Wiederholung dessen oder eine Reaktion auf eben diese Kindheitserfahrungen. Gefangene der eigenen Kindheit – oder Befreiung von den Fesseln, die wir tragen.«