Während sich Metallica, Slayer und Megadeth von der amerikanischen Westküste aus ihre Plätze in der Riege der „großen Vier“ des Thrash sicherten, lieferten Anthrax aus New York ein buntes Gegengewicht. Spreading The Disease (1985), Among The Living (1987) und State Of Euphoria (1988) waren und sind originelle Alben mit Klassikergewicht, die allesamt eindrucksvoll demonstrieren, wie wenig sich diese Band aus verbissenem Metal-Ernst machte: Die Welt von Anthrax war stets gepflastert von Humor, Skateboard-Rampen und bunter Farbe.

Persistence Of Time erschien 1990 und ist das verkannteste Album der Klassiker-Besetzung — und das vorerst letzte mit Sänger Joey Belladonna. Es wirkte eine ganze Ecke ernster, dunkler und hatte einen für Anthrax ungewohnten Tiefgang, der in wahren Goldstücken wie ›In My World‹, ›Keep It In The Family‹, ›Blood‹ und ›Belly Of The Beast‹ gipfelte. Und nicht zuletzt in ›Got The Time‹, einer unerreicht genialen Coverversion von Joe Jackson.