Die Wurzeln von Grateful Dead reichen weit zurück bis in die frühen sechziger Jahre. Jerry Garcia lebte schon eine Weile im kalifornischen Palo Alto und spielte Banjo in verschiedenen lokalen Folk- und Bluegrass-Combos. Er war mit Phil Lesh befreundet, einem Jazz-Trompeter und Avantgarde-Nerd, der auch Bass spielte. Mit Keyboarder Ron „Pigpen“ McKernan und Schlagzeuger Bill Kreutzmann verstanden sie sich blind — auch mit dem Bob Weir, mit dem sie gemeinsam The Warlocks gründen: Der Gitarrist war gerade 18 Jahre jung, als aus diesen 1965 Grateful Dead wurden und sie umzogen nach San Francisco.
Grateful Dead wurde schnell zu einer der größten musikalischen Attraktionen der Bay Area. Und zu einer der innovativsten Formationen der amerikanischen Musikkultur: Ihr psychedelisch dampfender und stets elegant-entspannter Stilmix aus Rock, Blues, Country, Folk und Elementen des Jazz kam an — ein einzelner Song konnte gut und gerne durch kollektive Improvisation auf 45 Minuten ausgedehnt werden, von der Bühne aus entwickelte und forcierten sie den Jam-Rock, den nach ihnen Gruppen wie die Allman Brothers Band, Gov't Mule, Phish, Widespread Panic oder auch die Dave Matthews Band weiterentwickelten.
Bob Weir war mittendrin: Als Komponist, Sänger und Rhythmus-Gitarrist war er bis zur Auflösung der Grateful Dead nach dem Tod Garcias im Jahr 1995 fester Bestandteil. Danach betrieb er die Nachfolge-Formation The Dead und Dead & Company, denen auch Gitarren-Star John Mayer angehörte und mit denen er bis zuletzt große Konzerte spielte.
Daneben spielte er die drei Solowerke Ace (das Album von 1972 ist im Grudne ein sehr songorientiertes Dead-Album und enthält den Klassiker ›Playing In The Band‹) Heaven Help The Fool (1978) und Blue Mountain (2016) ein und gründete immer wieder vergleichsweise kurzfristige Nebenprojekte wie Kingfish in den ausgehenden siebziger Jahren, Bobby And The Midnites in den Achtzigern und RatDog in den frühen nuller Jahren.
Im Sommer 2025 wurde bei Bob Weir eine Krebs-Erkrankung diagnostiziert. Davon erholte er sich zwar, erlag aber am 10. Januar einer Vorerkrankung. Bob Weir wurde 78 Jahre alt.
