In seiner über sechs Dekaden andauernden Karriere wurde Morgan Freeman zu einem der bekanntesten Schauspieler Hollywoods — mehrfach wurde er für den Oscar nominiert, gewinnen konnte er ihn schlussendlich für seinen Auftritt in Million Dollar Baby (2004) von Clint Eastwood. Mit nunmehr 89 Jahren wendet er sich einer anderen alten Liebe zu: Dem Blues.
»Das erste Mal habe ich Blues gehört auf der Veranda meiner Großmutter im Mississippi Delta. Und er hat mich nie wieder verlassen«, erinnert sich der 1937 in Memphis im US-Bundesstaat Tennessee geborene Mime. Auf Morgan Freeman's Symphonic Blues Experience zollt er dieser Prägung nun Tribut.
Die Platte verbindet Blues-Songs der letzten hundert Jahre von Blind Willie Johnson's ›Dark Was The Night, Cold Was The Ground‹ (1927) bis ›I Lied To You‹ aus dem Soundtrack des Films Blood & Sinners (2025) mit symphonischen Arrangements. Als Musiker ist Freeman darauf indes nicht zu hören; beteiligt ist er als Erzähler und Produzent. Dafür verpflichtete er unter anderem Keb' Mo', Shemakia Copeland und Taj Mahal. Letzterer ist auch in der ersten Single zu hören: ›Death Letter Blues‹ stammt im Original von Delta-Blueser Son House und erschien erstmals 1965.
Außerdem sind diverse Blues-Musiker aus Mississippi zu hören, die regelmäßig im Freeman's Ground Zero Blues Club in Clarksdale auftreten — den Club hatte Morgen Freeman vor 25 Jahren mitbegründet. Alle Gäste sind in der Titelliste unten zu finden. Die Orchester-Spuren stammen indes vom Chineke!-Orchester, die für die Platte in den Abbey Road Studios aufnahmen.
»Der Blues wurzelt in den Geschichten, die versklavte Menschen aus West-Afrika in den Süden der USA brachten. So wurde er zu einem Zeugnis des ungebrochenen menschlichen Willens, zum Sound der Vergangenheit und Zukunft dieses Landes und zum Herzschlag einer Kultur, die sich gegen das Vergessen wehrt«, erklärt Freeman die Inspiration zu Morgan Freeman's Symphonic Blues Experience, das am 7. August über Decca Records erscheinen wird.
Die Titelliste von Morgan Freeman's Symphonic Blues Experience:
01. Dark Was the Night, Cold Was the Ground (feat. Morgan Freeman & Keith Johnson)
02. Crossroads (feat. Super Chikan)
03. Death Letter Blues (feat. Taj Mahal)
04. Dust My Broom (feat. Lady Adrena)
05. The Thrill Is Gone (feat. Alvin Youngblood Hart)
06. Cadillac Assembly Line (feat. Keb’ Mo’)
07. Somebody’s Knockin’ (feat. Anthony Big A Sherrod)
08. Traveling Riverside Blues (feat. Shemekia Copeland)
09. I’ll Take You There (feat. Tierinii Jackson & Stax Music Academy Choir)
10. Love Me Or Leave Me (feat. Anthony Big A Sherrod)
11. Someday (feat. Anthony Big A Sherrod)
12. I Lied To You (feat. Keith Johnson)
