Musiker, die sich so kompromisslos und hingebungsvoll der Kunst verschrieben haben wie Robert Fripp, sind selten. Das unkonventionelle In The Court Of The Crimson King (1969) hatte als Erstling seiner Band King Crimson die Rock-Musik als heftiges Erdbeben erschüttert mit seinen bedrohlichen Mellotron-Wogen, den infernalen Gitarrenausbrüchen, komplexen Harmonien und verstörenden Disharmonien und stimmungsintensiv die Grundpfeiler des späteren Progressive Rock in den Boden gerammt — zu dessen (sanftmütigen) Vertretern er sich nie zählen lassen wollte.
Als sie ein Jahr später die Nachfolgeplatte einspielten, war die Originalbesetzung bereits Geschichte. Greg Lake war gedanklich längst bei seinem neuen Projekt, das er mit Keith Emerson initiierte (ELP), Fripp und Peter Sinfield konnten ihn aber dazu bewegen, sich noch an In The Wake Of Poseidon (1970) zu beteiligen. Auch Michael Giles blieb — ansonsten rückten neue Musiker nach. Die abgedrehte Vorab-Single ›Cat Food‹ gab mehr einen jazzverschleierten Ausblick auf das dritte Album Lizard (1970) denn auf die zweite LP, die der Marschroute des Debüts noch verhältnismäßig eng folgte.
Lange an derselben Stelle hielt es Fripp schon damals nicht. Am Ende der Tournee zu Islands (1971) entschied er, King Crimson nicht nur in der Besetzung von Grund auf neu aufzubauen, sondern auch in ihrem musikalischen Selbstverständnis. Auf dem fünften Album Larks’ Tongues In Aspic sind unter anderem die Neulinge John Wetton als Sänger, Bassist und gelegentlicher Pianist sowie der vormalige Yes-Schlagzeuger Bill Bruford zu hören — das zuletzt so markante Saxofon von Mel Collins wurde gegen eine Geige (David Cross) getauscht.
Eingerahmt wird Larks’ Tongues In Aspic von den beiden Teilen des enormen Titel-Epos, in denen es heftigst zur Sache geht mit dissonanten Harmoniestrukturen und Klanginstallationen, abgefahrenen Metren, funkigen Bassfiguren, Free-Jazz-Ausbrüchen und harter Gitarren-Kakofonie; setzt die Geige an, hat dies einiges vom Mahavishnu Orchestra. Dazwischen setzt unter anderem die hübsche von Wetton gesungene Ballade ›Book Of Saturday‹ Kontraste, in der kunstvoll bearbeitete Gitarren und große Vokal-Harmonien gefangen nehmen; das verträumte ›Exiles‹ ist und bleibt ein wolkiger Art-Rock-Zauber der angenehmsten Art.
Die Titelliste von Larks’ Tongues In Aspic:
01. Larks' Tongues in Aspic, Part One
02. Book Of Saturday
03. Exiles
04. Easy Money
05. The Talking Drum
06. Larks' Tongues in Aspic, Part Two
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